Polyethylen (PE) je termoplastický polymer, který patří do skupiny polyolefinů. Je to nejčastěji vyráběný plast na světě a vyskytuje se v různých formách a variantách. Hlavním stavebním kamenem polyetylenu je ethylen, což je jednoduchý uhlovodíkový monomer obsahující dva atomy uhlíku a čtyři atomy vodíku.
Existují dva hlavní typy polyetylenu:
Nízkohustotní polyethylen (LDPE): Tato forma polyetylenu má nízkou hustotu a větší počet bočních větví v molekule. To jí dává pružnost a vysokou protažitelnost, což z ní dělá vhodný materiál pro výrobu plastových sáčků, obalů, fólií a jiných flexibilních produktů.
Vysokohustotní polyethylen (HDPE): HDPE má vyšší hustotu a má mnohem méně bočních větví. Díky své větší krystalické struktuře je pevnější a má větší odolnost proti chemikáliím a teplotám. Používá se na výrobu trubek, kontejnerů na kapaliny, chemických nádob a technických součástek.
Oba typy polyetylenu lze zpracovat různými metodami, včetně vstřikování, lisování, extruze, svařování a dalších. Polyethylen má dobré izolační vlastnosti, je odolný proti vlhkosti a mnoha chemikáliím. Má také výbornou nízkou teplotní odolnost, což znamená, že může být použit i při nízkých teplotách, jako jsou například potrubí pro distribuci plynu a vody.
Díky svým vlastnostem a univerzálnosti se polyethylen používá v mnoha průmyslových odvětvích, včetně obalového průmyslu, stavebnictví, automobilového průmyslu, lékařství a elektroniky. Je to klíčový materiál, který nám umožňuje vytvářet širokou škálu produktů, od plastových obalů až po technické komponenty.